Venafro è un comune in Molise, provincia di Isernia, dove si sviluppò una parte della linea difensiva tedesca denominata “Bernhardt – Reinhard”, superata dalle truppe alleate, pur con difficoltà notevoli, durante l’inverno del 1943. Proprio i combattimenti invernali determinarono il cambiamento del nome di questa linea del fronte in Winter Line.  

Ai primi di ottobre 1943 – dopo la liberazione di Napoli – i tedeschi risalirono verso nord e si attestarono prima lungo il fiume Volturno e in seguito sul Garigliano. Ai primi di novembre la Linea Gustav – che dalla costa tirrenica andava fino all’Adriatico – fu rinforzata per un tratto dalla linea Bernhardt nel tratto tra i monti Aurunci, verso Gaeta, fino alle Mainarde, nella zona di Pizzone. E’ un’unica catena montuosa che comprende anche Mignano Montelungo e il territorio di San Pietro Infine, San Vittore e Venafro. Verso est, la Linea Bernhardtsi ricongiungeva alla Gustav tramite il massiccio delle Mainarde, all’altezza di Castel di Sangro.

La Linea Bernhardt aveva il solo scopo di ritardare l’arrivo degli alleati alla linea Gustav e non era fortificata come la Linea Gustav. Tuttavia, aiutati dalle caratteristiche territoriali e dalle condizioni meteorologiche particolarmente difficili, i tedeschi tennero la posizione con decisione facendone un vero e difficile fronte di battaglia che impegnò in duri scontri gli alleati fino alla primavera.

Il 15 marzo 1944 le forze alleate bombardarono Venafro, provocando, oltre alla quasi totale distruzione dell’abitato, anche la morte di 73 civili, tra cui molte donne vecchi e bambini, e di circa 200 tra soldati americani e francesi accampati intorno alla cittadina. Tale bombardamento fu il risultato di un tragico errore per cui una squadriglia di bombardieri alleati impegnati nel bombardamento di Cassino, confuse Venafro con Cassino e la colpì.