All’indomani dell’8 settembre 1943, anche a Imola presero vita le prime formazioni partigiane. Dopo la fase iniziale delle bande, nell’aprile 1944 Giovanni Nardi “Caio” e Luigi Tinti “Bob”, con una ventina di partigiani imolesi e faentini, presso la Faggiola e il Falterona, diedero vita alla 4ª Brigata Garibaldi, poi ribattezzata 36ª Brigata Garibaldi “Bianconcini” in onore di Alessandro Bianconcini, antifascista e partigiano fucilato il 27 gennaio del 1944. In essa confluirono i gruppi guidati da Libero Lossanti “Capitano Lorenzini”, il primo comandante della 36ª, ed Ernesto Venzi “Nino”, entrambi con una dura esperienza partigiana in Veneto. Morto Lossanti il 14 giugno, il comando venne assunto da Luigi Tinti “Bob” che lo mantenne sino alla fine. Alla fine di luglio, la 36ª disponeva di circa 1.200 uomini, protagonisti di combattimenti quasi quotidiani nel cuore della Linea Gotica tra cui quelli del settembre e ottobre 1944 a Ca’ di Guzzo, Monte Battaglia, Santa Maria di Purocielo, combattimento che permise alla brigata di attraversare il fronte e ricongiungersi agli Alleati in località Portico. Il Cln imolese era composto da rappresentanti del Partito comunista, socialista, repubblicano, della Democrazia cristiana e degli anarchici. Il primo segretario fu Francesco Sangiorgi, poi, dal novembre 1943, Ezio Serantoni. Il Cln coordinava anche le azioni delle squadre Sap che, nell’Imolese, erano organizzate in tre battaglioni: Pianura, Città e Montano ed operavano in un ambiente ad alto rischio per la presenza fitta di nazisti e fascisti. Molte furono le azioni quotidiane di lotta e di sabotaggio di cui esse furono protagonista, come quella del 14 settembre 1944 quando il battaglione pianura occupò Sesto Imolese e il presidente del Cln Ezio Serantoni tenne un discorso alla popolazione; oppure quella del 6 ottobre a Ca’ Genasia di Ghiandolino dove rimasero uccisi in uno scontro con i tedeschi i partigiani Rino Ruscello, Marino Dalmonte e la staffetta Elisa Gambassi. Per l’intensità della lotta partigiane nell’intero suo territorio, Imola fu insignita della medaglia d’oro al valor militare.