Il “Museo storico G. Garibaldi” di Como fu ufficialmente istituito ed inaugurato nel 1932 nelle sale del piano nobile di palazzo Olginati, lasciato dalla famiglia omonima al Comune di Como a condizione che vi fosse allestito un museo intitolato a Giuseppe Garibaldi in memoria del soggiorno che egli vi fece nel 1866. Nell’edificio, dunque, furono trasferiti numerosi cimeli e reperti risorgimentali raccolti fra i cittadini comaschi che, dal 1884, erano stati sistemati nei locali del Liceo Volta. Pochi anni dopo, palazzo Olginati fu unito a palazzo Giovio-Lucini da due passaggi coperti, e venne creato un percorso espositivo unitario. Negli anni successivi le raccolte si arricchirono di nuovi lasciti e il museo si estese progressivamente. L’esposizione odierna corrisponde al lavoro di riallestimento curato nel 1963 da Mariuccia Belloni Zecchinelli che aggiunse al percorso storico una sezione etnografica, con sale dedicate agli usi e ai costumi delle valli lariane. Le prime sale della sezione “Risorgimento e Storia contemporanea” sono dedicate al periodo prerisorgimentale e risorgimentale: dall’epoca napoleonica ai moti carbonari; dall’insurrezione antiaustriaca del 1848 alla seconda guerra d’indipendenza e in particolare alla battaglia di San Fermo. A Garibaldi e ai garibaldini comaschi è inoltre dedicata un’intera sala, ricca di camicie rosse, cimeli bellici e anche di oggetti personali. La seconda parte della sezione storica è invece dedicata al Novecento o, meglio, alle guerre del Novecento, in particolar modo al primo conflitto mondiale e alla campagna d’Africa del 1935. Il materiale conservato è per lo più composto di reperti bellici e svariati oggetti di equipaggiamento militare. Della stessa natura – armi, divise e immagini – sono i reperti raccolti nell’ultima saletta riservata alla guerra 1940-1945, mentre della lotta partigiana sono conservati pochissimi cimeli in un’unica e piccola teca: una blusa e un elmetto con fazzoletto e stella rossi, qualche tessera del Cvl, qualche fotografia. La scarsità del materiale esposto evidenzia un’indubbia discrasia tra gli studi storici sui temi “fascismo”, “antifascismo” e “Resistenza” – che per Como e provincia sono ormai abbastanza avanzati, soprattutto quelli realizzati dall’Istituto Comasco per la storia del movimento di liberazione – e l’allestimento museale, ancora privo di un progetto che sappia corrispondere alle recenti ma ormai consolidate acquisizioni storiografiche.