La Val Mozzola si snoda alle pendici del Barigazzo, monte che fin dall’8 settembre 1943 è stato abitato e attraversato da soldati in fuga, renitenti alla leva prima e partigiani poi. Qualsiasi anfratto, piccolo cascinale o nascondiglio naturale fu utilizzato dai ribelli come rifugio temporaneo durante rastrellamenti nazisti e fascisti. Da questa posizione, inoltre, i partigiani ‒ in continuo spostamento ‒ riuscivano a controllare le vie di accesso al monte: il paese di Valmozzola con le sue frazioni, i monti della Tagliata, il monte Dosso e la valle del Pessola. Al castello di Mariano, ad esempio, dopo la sua costituzione nell’agosto del 1944, ebbe sede anche il Comando unico delle brigate partigiane del Parmense. A Tosca, poi, quasi ogni edificio venne utilizzato, dal 1944 al 1945, da diversi distaccamenti della 31a brigata Garibaldi. Una di queste case fu sede di un ospedale partigiano, mentre nella chiesa di San Filastro trovarono rifugio partigiani e civili durante i rastrellamenti del luglio 1944 e del gennaio 1945. Nonostante la paura delle possibili rappresaglie, in queste zone il rapporto con la popolazione locale migliorò durante i lunghi mesi di convivenza e la presenza, tra le fila partigiane, di molti nativi del luogo contribuì ad accrescere la fiducia e la disponibilità verso la guerriglia. Valmozzola – e in particolare la sua stazione ferroviaria – è nota soprattutto per l’assalto al treno che, il 12 marzo 1944 fu organizzato da uomini del gruppo di Mario Betti e per la conseguente azione di rappresaglia che ne derivò, la prima contro nuclei partigiani del Parmense. Appresa la notizia che da Valmozzola sarebbe transitato un convoglio con a bordo due prigionieri spezzini, catturati perché renitenti alla leva, i partigiani del gruppo Betti, acquartierati in zona, decisero di liberarli. Il mattino del 12 marzo irruppero nella stazione, bloccarono il treno ed intimarono la resa ai militari e ai fascisti presenti, i quali però reagirono: nello scontro a fuoco che seguì fu ferito un partigiano e perse la vita il comandante del gruppo, Mario Betti, ed alcuni militi fascisti. I due renitenti furono liberati, mentre i militari furono fatti prigionieri. La reazione fascista fu immediata: il 17 marzo i militi pontremolesi della X Mas fecero scattare la rappresaglia e fucilarono, nello stesso luogo dove era avvenuta l’azione partigiana, 8 detenuti prelevati dal carcere di Pontremoli, 6 spezzini e due russi.