A Grazzano, località del Monferrato situata al centro della direttrice Asti – Casale Monferrato, ha sede il Museo Storico Badogliano, ospitato nella casa natale del Maresciallo d’Italia Pietro Badoglio. In questa casa, egli nacque il 28 settembre 1871 e passò gli anni dell’infanzia. Nel 1887, quando giunse in Italia l’eco dei fatti di Dogali, il giovane Badoglio decise di intraprendere la carriera militare e, l’anno successivo, entrò nella Regia Accademia di Artiglieria e Genio, a Torino. Nel 1896 partecipò alla campagna d’Africa, giungendo in Eritrea dopo la battaglia di Adua e, nel 1911, in occasione della guerra contro l’Impero turco, fu trasferito a Tripoli e promosso al grado di maggiore. Allo scoppio della Grande guerra, Badoglio ricevette ulteriori promozioni fino al grado di colonnello e poi di maggior generale. Dopo l’ottobre 1917, per l’alto grado da lui ricoperto tra le fila dell’esercito italiano, si scatenarono molte polemiche in merito alle sue responsabilità nella disfatta di Caporetto, nonostante la Commissione militare d’inchiesta le avesse escluse. Ciò nonostante nel novembre 1918, a Villa Giusti presso Padova, Badoglio fu a capo della commissione italiana incaricata di imporre le condizioni di armistizio al comando austro-ungarico e, nel 1919, fu nominato senatore del Regno e promosso Generale d’Esercito, il massimo grado della gerarchia militare del tempo. Nel 1922, nell’imminenza della marcia fascista su Roma si disse convinto che il fascismo sarebbe potuto essere liquidato in poche ore con l’intervento dell’esercito e, quattro anni dopo, il regime di Benito Mussolini lo promosse maresciallo d’Italia. Nel 1928 iniziò la sua esperienza di governatore della Tripolitania e Cirenaica durante la quale procedette alla riconquista delle zone interne delle due colonie, ancora sotto stretto controllo delle forze locali ostili all’occupazione italiana. Badoglio, dunque, si trovò ad avallare i metodi cruenti con i quali il vicegovernatore Rodolfo Graziani deportò migliaia di libici e ne giustiziò molti altri dopo processi sommari. Cinque anni dopo, gli subentro alla carica di governatore Italo Balbo e, nel 1935, fu nominato Alto commissario e comandante delle Forze armate italiane in Africa Orientale, succedendo a sua volta a Emilio De Bono. Dopo che il 5 maggio 1936 entrò vittorioso in Addis Abeba, venne nominato viceré di Etiopia e duca di Addis Abeba. In forza di queste pagine della sua storia nessun potere pubblico gli chiese mai conto delle atrocità compiute dalle truppe ai suoi ordini, con il lancio di gas asfissianti e vescicanti sui seminudi guerrieri del negus Hailé Selassié. Nel 1937 cominciò a seguire le manovre preparatorie dell’esercito tedesco e, due anni dopo, in vista dello scoppio del secondo conflitto mondiale, segnalò a Mussolini l’impreparazione militare italiana, sconsigliano in più occasioni un intervento bellico. Nel dicembre 1940, dopo aver presieduto qualche mese prima la Commissione d’armistizio con la Francia a Villa Incisa all’Olgiata, presso Roma, si dimise dalla carica di capo di stato maggiore generale per contrasti con alcuni settori del fascismo e con il duce stesso sulla condotta della campagna contro la Grecia. Al momento della caduta di Mussolini, dunque, Badoglio conduceva vita privata, durante la quale dovette peraltro affrontare due gravi lutti: la morte in Tripolitania del figlio Paolo e quella della moglie Sofia, ai cui funerali, per disposizioni superiori, presero parte pochissime rappresentanze ufficiali. Quando il 25 luglio 1943 venne chiamato dal re a presiedere il nuovo governo, il maresciallo formò un gabinetto di alti burocrati, magistrati e militari cui furono demandate essenzialmente 4 funzioni: escludere da qualsiasi coinvolgimento i partiti antifascisti, reprimere i tentativi delle forze popolari di reclamare una radicale liquidazione delle impalcature dello stato fascista, sbarrare la strada a rivendicazioni che potevano minacciare la monarchia e prendere tempo con i tedeschi per trattare segretamente un armistizio con gli Alleati. Quest’ultimo venne appunto firmato in Sicilia, a Cassibile, il 3 settembre 1943 e Badoglio ne diede notizia al resto del Paese cinque giorni dopo, dopo aver abbandonato Roma insieme alla famiglia reale e ad altri alti gradi delle forze armate, senza lasciare alle truppe disposizioni sul comportamento da tenere di fronte alla prevedibile reazione tedesca. Raggiunta Brindisi, i “fuggitivi” diedero vita a un “governo del sud” da lui presieduto che, formalmente, garantiva, insieme alla corona, la continuità istituzionale ma che fruiva di limitati poteri e che proseguiva l’azione governativa secondo i criteri adottati dopo il 25 luglio. Il 29 settembre Badoglio sottoscrisse un nuovo armistizio con le forze alleate, il cosiddetto “armistizio lungo”, che lasciava ad esse il controllo totale, militare e politico sull’Italia mentre il 13 ottobre, sempre su pressione alleata, il governo del sud dichiarò guerra alla Germania. Vennero ricostituite dunque alcune unità del regio esercito, inizialmente impiegate nelle battaglie sull’Appennino meridionale e all’estremità orientale della “linea Gustav”. Nell’aprile 1944 l’arrivo a Salerno – dove il governo del sud si era trasferito in febbraio – di Palmiro Togliatti dopo anni di esilio, impresse una svolta decisiva alla situazione politica. Togliatti, infatti, propose il rinvio della questione istituzionale a dopo la liberazione e la formazione di un governo di coalizione antifascista per condurre la guerra al nazifascismo. Badoglio non osteggiò la proposta e, il 22 aprile, si insediò a capo di un gabinetto con i sei partiti antifascisti del Comitato di Liberazione Nazionale. Ma la decisione del sovrano di passare la mano al luogotenente dopo la liberazione di Roma segnò il crepuscolo delle fortune politiche del maresciallo che l’8 giugno fu costretto a dimettersi, sostituito dal liberale Ivanoe Bonomi. Nei primi anni del dopoguerra fu diverse volte inquisito per le sue convivenze con il regime fascista e dichiarato decaduto dalla carica di senatore. Già nel 1947, però, una sentenza lo assolse da tutte le accuse e annullò la sua revoca dal Senato. Pochi anni dopo, il 31 ottobre 1956, morì a Grazzano.