Nei venti mesi della lotta di liberazione gran parte della valle Maira fu presidiata dai partigiani garibaldini di “Steve”, Stefano Revelli, il comandante che li guidò per tutto il tempo della guerra di Liberazione. Il centro dell’organizzazione fu l’intera area di Roccabruna con le sue 93 borgate costantemente presidiate e collegate tra loro dai diversi reparti della 104ª Brigata Garibaldi che controllava il versante orografico sinistro della valle. Sull’altro versante, invece, si erano riuniti due gruppi ‒ uno di partigiani che già operavano in zona l’altro formato dalla banda «Italia libera» ‒ che avevano poi dato vita alla Brigata Giustizia e Libertà di Detto Dalmastro che, in accordo con le formazioni garibaldine di “Steve”, assunse il comando della vallata. I partigiani chiamavano familiarmente la zona di Roccabruna la “Roccia” e, nonostante l’intera area fosse spesso sottoposta ad attacchi di nazisti e fascisti, si muovevano con relativa tranquillità al suo interno, forti dell’estrema capacità di spostamento delle bande, di un territorio ricco di boschi e di sentieri, ma soprattutto della partecipazione attiva degli abitanti della vallata. Gran parte delle borgate ‒ la Borgata Belliardi, Sant’Anna di Roccabruna, Ferre, Oggero, Castlass, Norat o la Cappella di San Bartolomeo ‒ fu sede di squadre o comandi partigiani. Dal febbraio del 1944 la presenza di distaccamenti Garibaldi nelle zone confinanti della valle Maira e della valle Varaita fece sì che sulla linea di cresta si svolgessero frequentemente incontri tra i diversi comandanti partigiani. In caso di rastrellamenti tedeschi, poi, il colle della Ciabra era il punto di passaggio che permetteva ai partigiani dell’una o dell’altra valle il ripiegamento. La buona struttura delle bande partigiane della Valle Maira permise loro di compiere importanti azioni contro i presidi fascisti e tedeschi, ma anche di superare i ripetuti rastrellamenti fatti in valle dai nazifascisti. Non mancarono, però, le rappresaglie tedesche nel corso dei rastrellamenti: sia San Damiano Macra, sede del CLN, che Cartignano, infatti, nel luglio 1944 vennero dati alle fiamme.